Title: 2.5. Saimaan eläimet
Course: Sydän Saimaalla Geopark osaaja > Section: 2. Paikallinen geologia ja luonto

Tutustu Saimaan eläimistöön – erityisesti saimaannorppaan, joka on alueen oma jääkauden perintölaji.
Ymmärrät, miten eläimet ja ekosysteemit ovat sopeutuneet tähän ainutlaatuiseen järvimaailmaan.

Eläimistö – Saimaan luonnon monimuotoisuus

Saimaan vesistöt ovat aina tarjonneet kirkasvetisen ja puhtaan elinympäristön monille eläinlajeille. Jääkauden perintönä alueelle jäi eristyksiin saimaannorppa ja Saimaan järvilohi, jotka ovat nykyisin uhanalaisia. Norppa on erityinen jääkauden reliktilaji, joka jäi loukkuun Saimaan vesistöön, kun Itämeren yhteys katkesi noin 11 000 vuotta sitten. Sen sopeutumiskyky kertoo lajista, joka on selvinnyt suurista ympäristömuutoksista.

Nykyinen eläimistö on monipuolinen. Vesillä näet kuikan ja koskelot, ja viime vuosina laulujoutsen on runsastunut. Kalasääski pesii alueella, ja kalliojyrkänteillä voi tavata harvinaisen huuhkajan. Etelä-Savon maakuntalintu kuhankeittäjä tuo värikkään lisän pikkulinnustoon. Maalla liikkuvat valkohäntäpeurat ja metsäkauriit, ja suurpedoista karhu on vahvin, mutta myös ilves ja satunnaisesti susi ja ahma esiintyvät. Itäistä lajistoa edustavat liito-orava ja valkoselkätikka.

Kalalajistossa on harvinaisuuksia: saimaannieriä lisääntyy luonnossa vain Kuolimojärvessä, ja järvilohi on säilynyt istutusten varassa. Muita uhanalaisia lajeja ovat vaellussiika ja järvitaimen.

Jääkauden jälkeen ensimmäiset eläimet saapuivat alueelle noin 11 000 vuotta sitten, ja niiden perässä myös ihminen. Hirvi, majava ja hylkeet olivat kivikauden tärkeimpiä saaliseläimiä, ja niiden merkitys näkyy edelleen kalliomaalauksissa. Myöhemmin ilmaston lämpeneminen toi mukanaan karhun, oravan ja saukon, ja linnusto monipuolistui.

Saimaan eläimistö kertoo tarinaa jääkauden jälkeisestä sopeutumisesta ja ihmisen vaikutuksesta. Tänään alueen luonto on rikas, mutta monet lajit, kuten saimaannorppa ja järvilohi, tarvitsevat suojelua säilyäkseen tuleville sukupolville.

Lue lisää: Eläimistö